La tendinopathie achilléenne touche autant le coureur régulier que le sportif occasionnel qui reprend trop vite. C'est aussi l'une des pathologies où l'intuition — « j'arrête tout jusqu'à ce que ça ne fasse plus mal » — est la moins adaptée.
Pourquoi le tendon a besoin de charge, pas d'absence de charge
Un tendon se répare et se renforce grâce à une stimulation mécanique progressive et contrôlée. Le repos complet ne « soigne » pas le tendon : il retarde simplement la confrontation avec la charge, qui redeviendra douloureuse dès la reprise si rien n'a été fait entre-temps. Les protocoles de référence en kinésithérapie (notamment les protocoles de renforcement excentrique et, plus récemment, les protocoles combinant charges lourdes lentes) reposent tous sur le même principe : charger le tendon de façon progressive et dosée, pas l'éviter.
Comment distinguer douleur normale et douleur d'alerte
Une échelle simple utilisée en pratique : une douleur jusqu'à 3-4/10 pendant l'exercice, qui redescend dans les 24h et ne s'aggrave pas d'une séance à l'autre, est généralement acceptable dans le cadre d'une rééducation active. À l'inverse, une douleur qui grimpe à chaque séance, qui persiste au repos, ou qui s'accompagne d'un gonflement marqué doit faire revoir le programme.
Les erreurs fréquentes
- Tout arrêter pendant des semaines, puis reprendre brutalement au même niveau qu'avant.
- Multiplier les étirements passifs du mollet en phase aiguë, qui peuvent aggraver certaines formes de tendinopathie (notamment les atteintes d'insertion).
- Ignorer la charge globale — surface de course, dénivelé, changement de chaussures : autant de facteurs qui contribuent souvent autant que le tendon lui-même.
Notre conseil
Une tendinopathie d'Achille qui traîne depuis plusieurs semaines n'a presque jamais besoin de repos supplémentaire — elle a besoin d'un programme de charge progressive bien dosé et d'une analyse des facteurs qui l'entretiennent (chaussage, volume, surface, renforcement du mollet). Plus la prise en charge est structurée tôt, plus la reprise sportive complète est rapide.
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