La périostite tibiale (ou syndrome de stress tibial médial) touche particulièrement les coureurs qui augmentent trop vite leur volume ou leur intensité, ainsi que les sportifs qui reprennent la course après une coupure ou changent de type de terrain.
Ce qui se passe réellement
Contrairement à l'idée reçue, la périostite n'est pas une simple « inflammation du périoste » qui se soigne avec de la glace et des anti-inflammatoires. C'est une réaction du tissu osseux (et de son enveloppe) à une charge répétée qui dépasse sa capacité d'adaptation à un instant donné. C'est le même mécanisme, à un stade moins avancé, qui peut évoluer vers une fracture de fatigue si la charge n'est pas ajustée.
Les facteurs qui reviennent le plus souvent
- Augmentation trop rapide du volume de course (le facteur le plus fréquent, de loin).
- Changement de surface — passage soudain du tapis de course à l'asphalte ou à un terrain irrégulier.
- Chaussures inadaptées ou usées — perte d'amorti après plusieurs centaines de kilomètres.
- Déficit de force des mollets et des muscles stabilisateurs de la cheville, qui absorbent normalement une partie du choc.
Que faire en cas de douleur
Une douleur diffuse sur le bord interne du tibia qui apparaît en fin de course et disparaît au repos, sans point douloureux très localisé, oriente vers une périostite simple. Une douleur qui devient localisée sur un point précis, présente aussi à la marche ou la nuit, doit faire consulter rapidement pour écarter une fracture de fatigue — la prise en charge n'est alors plus la même.
Notre conseil
Face à une périostite qui débute, la réponse n'est pas d'arrêter totalement mais de réduire temporairement le volume et l'impact (remplacer une partie des sorties par du vélo ou de la natation), tout en travaillant le renforcement des mollets et la technique de course. Un bilan permet aussi de vérifier s'il existe un vrai déficit de force ou un problème d'appui qui entretient le problème.
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